EA의 개발 스튜디오인 스피어헤드(SPEARHEAD, 사장 이병재)는 자사가 개발하고 텐센트 게임즈(Tencent Games, 이하 텐센트)가 서비스하는 <EA SPORTS™ FIFA Online 3>(이하 피파 온라인 3)의 중국 오픈 기자간담회를 지난 9일 광저우 포시즌즈 호텔에서 개최했다.

EA와 텐센트의 주요 관계자들은 기자간담회를 통해 오는 4월 16부터 <피파 온라인 3>의 중국 오픈을 시작할 예정이며 중국 슈퍼리그에서 활약하는 주요 팀과 선수들이 등장할 것임을 예고했다. FIFA 프랜차이즈에 중국 슈퍼리그 팀이 등장하는 것은 21년만에 처음이다.

이날 기자간담회에는 FIFA 올해의 선수이자 현재 광저우 헝다(에버그란데 FC)의 감독을 맡고 있는 파비오 칸나바로(Fabio Cannavaro)가 참석해 화제가 되었다. <피파 온라인 3>의 프로 e스포츠 리그 명예회장으로 위촉된 칸나바로는 게임 내에서 NPC 감독으로도 등장할 예정이다. 칸나바로는 “<피파 온라인 3>는 매우 정교하고 현실적이어서 감독들이 실제 포메이션과 전술을 준비하는데 도움을 줄 수 있다”라고 밝혔다.

또한 중국의 전설적인 국가대표선수였던 판 즈이 (Fan Zhiyi)와 하오 하이둥(Hao Haidong)도 행사에 참석해 이목을 집중시켰다. 이 두 명의 선수를 비롯하여 중국 축구 역사에 큰 발자취를 남긴 7명의 축구선수들은 <피파 온라인 3>에서 전설의 선수로 출시될 예정이다. 중국 유저들은 새롭게 추가된 7명의 선수들을 통해 중국 축구의 역사를 만나 볼 수 있다.

한편 이날 간담회에서는 중국시장을 위한 <피파 온라인 3>의 모바일 버전이 공개되는 등 새로운 소식들이 연이어 발표 되어 <피파 온라인 3>의 향후 성과에 대한 기대감을 고조시켰다.

에드워드 쳉(Edward Cheng) 텐센트 부사장은 “<피파 온라인 3>는 단순한 게임이 아니라 중국 축구를 성장시킬 원동력이다”며 “십대들에게 축구 정신과 스포츠맨십을 고양시키는데 큰 영향을 미칠 것이다” 라고 말했다.

맷 빌비(Matt Bilbey) EA SPORTS™ 수석 부사장 겸 그룹 GM은 “EA는 다수의 중국 슈퍼리그 축구팀과 7명의 전설의 선수를 추가하여 중국 시장의 특색에 맞는 문화화 (culturalization)와 현지화 (localization)를 이끌어냈다”며 “FIFA 프랜차이즈가 전세계적으로 축구의 발전과 성장에 미친 영향을 고려했을 때 중국 슈퍼리그 팀이 <피파 온라인 3>에 합류하게 된 점은 의미가 크다”고 강조했다.

<피파 온라인 3>는 4월 16일 중국에서 그랜드 오픈 예정으로, 보다 자세한 내용은 <피파 온라인 3> China 공식 홈페이지(//eafifa.qq.com)에서 확인할 수 있다.