<프로젝트 이브>라는 이름으로 지난 2019년 최초 공개되었던 이 게임은, 첫 공개 당시부터 스타일리시한 액션과 화려한 비주얼로 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 주목을 받는 데 성공했다.최초 공개 때만 해도 PC를 포함한 PS, Xbox 등 다양한 플랫폼으로 출시될 계획이었던 이 게임은 이후 소니 인터렉티브 엔터테인먼트(SIE)의 주목을 받아서 결과적으로 SIE 유통에 PS5 독점작으로 발매가 결정되었다. 

실제로 <스텔라 블레이드>는 1일 아침(한국 시간), SIE의 주도로 PS 및 PSVR의 2024년 기대작을 공개하는 행사인 '스테이트 오브 플레이'(State of Play)에서 오프닝을 맡은 <헬 다이버즈 2>에 이 어 두 번째로 소개되었다. 그것도 평균 3분 정도의 시간을 배정받은 타 게임에 비해 2배가 넘는 6분 가량의 시간을 배정받았다. 그만큼 SIE의 기대를 많이 받는 작품이라는 뜻.

그리고 마침내 2024년 2월 1일, SIE가 진행한 2024년 '스테이트 오브 플레이' 에서 게임의 좀 더 자세한 정보와 함께 발매일이 확정되면서 <스텔라 블레이드>는 5년간의 기다림 끝에 발매를 눈 앞에 두게 되었다. 

 

그리고 주인공이자, 플레이어의 분신이 되는 '이브'는 바로 이런 지구를 탈환하기 위해 내려온 강하부대 소속의 부대원이다. 하지만 이브가 소속된 제 7강하부대는 그녀를 제외하곤 전멸한 상태. 이브는 절망적인 상황에서 지상의 인류가 살아 있는 최후의 도시 '자이온'으로 가 네이티브를 상대로 한 전투에 돌입한다. 

이브는 지상에서 남성 조력자인 '아담', 그리고 여성 엔지니어인 '릴리'의 조력을 받아 다양한 미션을 수행하게 된다. 또 자이온의 생존자들은 이브를 '천사' 라고 부르며 협조하지만 굉장히 힘겨운 삶을 보내고 있기 때문에, 그들의 신뢰를 어떻게 이끌어 내느냐도 게임에서 굉장히 중요할 것으로 보여진다. 

이브는 아직 구체적인 설정이 공개되지는 않았지만, 평범한 인간은 아니다. 실제로 트레일러 등을 통해 확인할 수 있지만 굉장히 강한 근력을 갖추고 있고, 거대 네이티브와 맞서 싸울 수 있을 정도로 강하다. 그리고 끊임없이 자신을 '강화'해 나갈 수 있으며 '검'부터 '총'에 이르기까지 다양한 무기를 자유자재로 사용한다. 

트레일러 등을 통해 공개된 정보를 보면 플레이어가 미션 등을 통해 얻은 재화를 '어떤 식'으로 투자하느냐에 따라 이브는 다양한 방식으로 액션 스타일을 강화하거나, 변경할 수 있는 것으로 보여진다. 또한 다양한 스킬을 배우고, 무기를 강화해 나갈 수도 있다.

'자이온'의 생존자들은 기본적으로 굉장히 힘겨운 삶을 보내고 있으며, 플레이어에게 여러 '미션' 형태의 도움을 요청한다. 플레이어는 이들의 도움을 무시하거나, 혹은 도움을 주어서 보상을 받을 수 있다. 게임에는 다양한 돌발 미션도 등장하며, 플레이어가 어떠한 미션을 어떠한 순서로 수행했느냐는 이후의 스토리에도 영향을 끼치는 것으로 전망된다. '오픈월드 게임' 답게 플레이어는 메인 스토리 진행과 이들 미션의 수행을 병행하는 식으로 게임이 진행된다.

황폐화된 지구에는 다양한 배경의 지역이 등장한다. 사막부터 파괴된 도시에 이르기까지 다양한 지역이 등장하고, 각각의 지역에는 '캠프'가 존재한다. 플레이어는 이들 캠프에서 HP를 회복하거나 무기를 강화한다는 식으로 필드를 탐험하게 된다.

'이브', 그리고 '인류'의 가장 큰 적이라고 할 수 있는 '네이티브'는 기계와 생명체의 속성을 모두 가지고 있는 기묘한 분위기의 적이다. 

작은 개체부터 거대한 개체에 이르기까지 그 종류가 다양하며. 플레이어는 여러 임무 등을 통해 그들과 싸우게 된다. 거대 보스와의 전투는 전용 필드에서 펼쳐지기도 하며, 단순하게 많이 때리는 것 뿐만 아니라 적의 특성과 움직임 등을 파악해서 '공략' 해야 하는 부분도 존재하는 것으로 보인다. 또, 네이티브 중에서는 괴물 형태가 아닌 인관과 유사한 형태의 외형과 지능을 가진 '알파 네이티브'도 등장하기에 그들과는 또 어떤 이야기가 펼쳐질지 주목된다.

<스텔라 블레이드>는 전반적으로 '세미 오픈월드' 액션 게임으로서 전투와 필드의 탐험, 그리고 깊이 있으면서도 몰입하기 좋은 스토리를 주요 특징으로 내세우는 작품이다. 우리나라에서 많이 시도하지 않는 철저한 '싱글 플레이' 중심의 '엔딩이 명확한'(=끝이 있는) 게임으로서, AAA급 퀄리티의 개성강한 비주얼을 선보인다는 데서도 주목을 끌고 있다. 

이 게임이 과연 우리나라 뿐만 아니라 전세계 시장에서 과연 어떤 성과를 거둘 수 있을지 주목된다.